Начало
Больше всего на свете Вера Петровна любила химию. К соплеменникам, не разделявшим ее огромной любви, Вера Петровна относилась с брезгливой жалостью. Соплеменники отвечали примерно тем же. Конечно, в школе Веру Петровну ценили и даже гордились. Ещё бы! Стобалльники и призеры олимпиад каждый год. Родители учеников Веру Петровну побаивались, однако, страшась, радовались, не всем так везёт с подготовкой к ЕГЭ. Дети же просто боялись, безрадостно, но поступив в заветный ВУЗ, вспоминали с благодарностью.
Когда-то, в кажущейся невероятно далёкой прошлой жизни, на студенческой конференции второкурсница химфака встретила такого же одержимого сотоварища. Аспирант Петя, как и Вера, болел наукой о строении и превращении веществ. Любить химию вдвоем оказалось интереснее и веселее. Замужем Вера часто шутила, что она Петровна в квадрате и была абсолютно счастлива. Однако, спустя каких-то 12 лет совместного служения науке, время стопроцентной благодати завершилось. Профессор Петр Николаевич решил любить химию с хорошенькой аспиранткой.
Лидочка, будучи обладательницей самых длинных ног на факультете, пребывала в уверенности, что молекула воды состоит из красных и синих шариков, не видела разницы между изомерами и химерами, заразительно смеялась и пекла фантастические пирожки с капустой. Девушка сидела на диете, но пирожки пекла регулярно, подкармливая будущих и состоявшихся химиков факультета, имеющих "потенциал".
Выбор мужа Вера Петровна решительно не понимала. Она бы безболезненно приняла уход, например, к Светлане Игоревне, завкафедрой коллоидной химии. Невероятная умница! Или к Елене Викторовне с аналитической, её только за один доклад о новых возможностях рентгенофлуоресцентного анализа можно полюбить на всю жизнь. А эта! Раздосадованная Вера Петровна уволилась из университета и переехала на другой конец города. Не было теперь возле доктора химических наук и преподавателя рядовой школы города N единомышленников.
Оставшись один на один с химией, Вера Петровна не унывала — читала журналы, посещала научные собрания, стараясь при этом не пересекаться с бывшим. Из нынешних коллег она знала в лицо лишь директора, завуча, преподавателя биологии и учителя физики. Школьные мероприятия вниманием не удостаивала, классное руководство не брала, "интровертничала", как выразилась однажды в ее сторону школьный психолог.
6 декабря 2022 года тихая и размеренная жизнь школьной учительницы изменилась навсегда.
Уже утром, спеша по морозцу на работу, Вера Петровна почувствовала что-то необычное. Возможно, виной тому был ледяной дождь, прошедший накануне. Казус природы. Деревья и кусты в ледяной глазури невероятные и сказочные походили на хрустальный интерьер замка Снежной Королевы. Ощущение, что она находится в иной реальности, покинуло Веру Петровну только в вестибюле школы.
После второго урока спустилась к завучу, нужно было согласовать расписание работы кружка на второе полугодие, опять что-то меняли с часами и кабинетами. У завуча пришлось задержаться, опаздывать Вера Петровна не любила, поэтому к кабинету химии почти бежала и каким-то чудом не врезалась в дверь, распахнувшуюся перед самым носом. Вера Петровна могла поклясться, что за дверью никого не было, а высокий молодой человек в спортивном костюме возник на пороге ниоткуда мгновением позже.
— Вы ко мне?
— Хей, — на каком то птичьем наречии зашипел незнакомец, натягивая капюшон на лицо, — ашанта нигх!
Никогда ещё Вере Петровне не было так страшно. Капюшон поправляли не пальцы, а щупальца, вместо лица колыхался чёрный коллоид, то рассеиваясь туманом, то собираясь в вязкий гель.
— Что с вами? — обволакивающий баритон вывел учительницу из предобморочного состояния, а вполне человеческие руки заботливо подхватили под локти. — Я журнал принёс, задержал его у себя, извините, заполнить нужно было. Все в порядке?
— Да, все хорошо, дверь так неожиданно открылась, я испугалась, — пролепетала Вера Петровна, не решаясь заглянуть в лицо незнакомцу.
Ещё секунду они постояли в дверях, наконец, молодой человек опустил руки и посторонился, пропуская учительницу в кабинет.
— Ого, на урок опаздываю! — странный посетитель сверкнул синевой глаз и исчез.
В кабинет начали подтягиваться ребята, Тарасова, староста класса, подлетела к Вере Петровне.
— Нияр Латыпович просил передать, что журнал вам на стол положит, он принёс, а вас не было.
— Кто?!
— Физрук, ой, учитель физкультуры наш.
— Ясно, скажи, пожалуйста, дежурным, чтобы расставили штативы. И тетради для лабораторных раздайте.
Вера Петровна взяла журнал, чтобы отметить отсутствующих, нужная страница открылась сразу же, заложенная странным квадратиком. На квадратике каллиграфически выведено:
"плутоний, сера, торий', йод
водород, золото', кислород, сера"
"Это не бумага, пергамент, точно пергамент, — несколько лет назад в лабораторию кафедры приносили свитки на анализ, — только выглядит, как новенький, странно. И написано кистью, не ручкой". Размышлять особо было некогда, пора начинать урок.
Восьмым уроком электив в десятом. Успели повторить все запланированные темы, еще и пару задач решили. Все, можно выдохнуть. Вера Петровна открыла ящик стола, достала непонятное послание. Хотя, почему непонятное? Она выписала в блокнот обозначения химических элементов. Так, что у нас тут получилось?
" Pusti haos — пусти хаос"
Детский сад какой-то, неужели это физрук написал? Странно, что она его раньше не встречала, интересно, где он взял такого отменного качества пергамент, а ещё интереснее, где он обучался каллиграфии. Ладно, подумать можно и дома. Вера Петровна открыла сумку, чтобы спрятать причудливое письмо.
В сумке лежал зажим Мора. Не обычный, никелированный, как во всех лабораториях, а реликтовый, бронзовый, подернутый патиной. А вот это уже не смешно, одно дело — положить записку в журнал и совсем другое — залезть в чужую сумку. На всякий случай Вера Петровна проверила содержимое кошелька. Нет, ничего не пропало. Натянув сапоги и пуховик, учительница поспешила к выходу. Хрустальный пейзаж за дверью пробудил утренние ощущения: сейчас она выйдет и,кто его знает, в каком измерении окажется, что за хрустальный и холодный мир там... Вера Петровна вспомнила пальцы-щупальца, исчезающее лицо, покачала головой, отгоняя морок, и вышла на улицу.
